Καλή Σαρακοστή!

Η Μεγάλη Σαρακοστή είναι η αρχαιότερη από τις μεγάλες νηστείες της Ορθόδοξης Εκκλησίας καθώς καθιερώθηκε τον 4ο αιώνα. Ονομάζεται "Σαρακοστή" γιατί περιλαμβάνει σαράντα ημέρες νηστείας, δηλαδή από την Καθαρή Δευτέρα μέχρι και την Παρασκευή πριν το Σάββατο του Λαζάρου, οπότε ακολουθεί η Κυριακή των Βαΐων και η Μεγάλη Βδομάδα.

Η Μεγάλη Σαρακοστή, εκτός από τη θρησκευτική της αξία η οποία είναι σημαντική καθώς αποτελεί ένα πνευματικό ταξίδι και μια προετοιμασία σώματος και ψυχής για την υποδοχή του Πάσχα, μπορεί να έχει και σημαντικά οφέλη για την υγεία.

Η εφαρμογή ενός ισορροπημένου προγράμματος διατροφής κατά τη νηστεία έχει θετικά αποτελέσματα όπως:

• Την μείωση των επιπέδων χοληστερόλης, λόγω της μείωσης κατανάλωσης ζωικών προϊόντων.

• Την αύξηση της κατανάλωσης λαχανικών και φρούτων και συνεπώς αύξηση της πρόσληψης φυτικών ινών, οι οποίες βοηθάνε στην καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος και στην πρόληψη διαφόρων μορφών καρκίνου.

• Την αύξηση της πρόσληψης αντιοξειδωτικών ουσιών, όπως η βιταμίνη C και τα καροτενοειδή, οι οποίες ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.

• Τη βελτίωση της λειτουργίας της καρδιάς και του νευρικού συστήματος με την αύξηση πρόσληψης των ω-3 λιπαρών οξέων και του σελινίου, τα οποία προέρχονται από την κατανάλωση θαλασσινών.

Παράλληλα όμως με τα οφέλη της νηστείας υπάρχουν και σημαντικοί διατροφικοί κίνδυνοι, όπως η χαμηλή κατανάλωση πρωτεϊνών, και η μειωμένη πρόληψη σιδήρου, φυλλικού οξέως και βιταμίνης Β12. Για το λόγο αυτό δεν συστήνεται η εφαρμογή της νηστείας για μεγάλο χρονικό διάστημα για ιδιαίτερες ομάδες του πληθυσμού, όπως οι έγκυες, οι θηλάζουσες και τα παιδιά, όπου υπάρχουν αυξημένες απαιτήσεις σε θρεπτικά συστατικά.

Συνεπώς, η περίοδος της Μεγάλης Σαρακοστής μαζί με τα οφέλη της προσευχής και της αυτοσυγκέντρωσης στη πνευματική μας υγεία μπορεί να συμβάλει σημαντικά και στη βελτίωση της σωματικής μας υγείας.